Životným príbehom mladého robotníka, človeka nevšednej morálnej čistoty a naivity, nás autor vovádza do prostredia veľkej stavby z počiatkov budovania nového ľudovodemokratického štátu, na ktorom sa hlavný hrdina zúčastňuje so všetkou úprimnosťou a úsilím. Autor robotnícke prostredie neidealizuje, zobrazuje ho bez príkras a cítiť v ňom jeho osobné zaujatie a sympatie. Celý román je vlastne spoveďou s prelínajúcimi sa spomienkami, ktoré rozprávanie pevne skĺbuje v súvislý dej. Chlapec, vyrastajúci na chudobnom predmestí, vymaňuje sa pod impulzom nových čias a priamym zásahom mladého inžiniera zo svojho okolia, rastie, vzdeláva sa, ide vpred. Ženie ho jeho prirodzená túžba po vedomostiach, rozvíjaní a uplatnení vlastných schopností až do chvíle, keď do jeho života zasiahne rušivý moment, v ktorom jeho ideály narazia na drsnú a nepriateľskú realitu. Stroskotáva na všetkých plánoch, v osobnom živote, v spoločenskom a pracovnom uplatnení a zdá sa, že je otrasená i jeho základná viera v život.