První verze románu o Balzakově životě a jeho poslední velké lásce k ruské šlechtičně vznikla v roce 1940 a svou definitivní podobu dostala až po 16 letech. Je zde zachycen podzim Balzakova života i tvorby, poslední tři léta,která strávil střídavě ve Francii a na Ukrajině, na statcích hraběnky Eveliny Hanské, své Hvězdy Severu. V bohatém ději poznáváme do hloubky celý Balzakův životní rozpor, jeho pudový vztah k lidem a snahu zaujmout místo mezi těmi, jejichž svět bořil svým nelítostným perem.