Román je románom lásky - na historickom pozadí sleduje v ňom autorka vnútorný boj ženy, jej zmietanie sa medzi manželskou vernosťou a láskou k inému. Kňažná de Cléves stojí pred dilemou: češť alebo láska, vernosť rozumu či vernosť citu, muž, ktorého šľachetnosť si nesmierne váži a ku ktorému ju viaže povinnosť, a gróf de Nemours, ktorého miluje a vďaka ktorému prvý raz v živote spoznáva lásku